話說淩絕，本來發現自己的心竟沒了，正慌張之際，忽然隱隱竟聽見淩景深之言。..

淩絕更不知此話從何而來，然而聽他說的鄭重，竟覺著那心口處越發疼了起來，令人無法忍受，一時恨不得即刻死了、毫無知覺倒是好。

可想到那“送她下去陪你”之言，卻又悚然而驚，便想：“哥哥是哪裏誤會了懷真妹妹？”因此竟咬著牙，只是撐著，心裏想道：“我的心沒有了，本該必死，然而哥哥說的那樣狠絕，他又是那個性子，我死了不要緊，難道要連累妹妹不成？”

當下竟撐著那股常人難忍之痛，自覺渾身汗出如漿，只恨不得快些兒解脫，可偏又不敢。

正在難耐之時，忽然聽見有人說道：“小淩公子家去了。”

屋裏又傳來懷真的聲音，淩絕看著空落落的心頭，惶然自失，心道：“我這樣可怖齷齪的情形，給懷真看見，豈不嚇壞了她，我當速速離開才好。”

如此之間，身子不覺騰空而起，不多時，卻見竟已回到了淩府裏。

淩絕深吸一口氣：“回來便好，只不知哥哥回來了不曾。”忽地想到在應公府內淩景深跟林*的情形，心中便覺得很過不去。

正在此時，便聽有人叫道：“大爺回來了。”

淩絕回身，果然見淩景深快步踉蹌而入，他還未上前，就見那在公府內撈起香包的少年奔出來，大約是看出淩景深臉色不對，便撲上前去，將他扶住：“哥哥你怎麽了？”

淩景深一言不發，扶著他的手進了內堂，室內無人之時，才擡手攏著唇角，片刻，便見手指縫間有血滲出。

少年大驚，淩景深臉色極差，卻仍道：“無事……不至於……”還未說完，便“哇”地一聲，噴出鮮血來。

淩絕在旁，死死地盯著這一幕，接下來發生的所有，卻越發光怪陸離，匪夷所思了起來。

一直等淩府掛滿白幡，淩絕才驀地意識到果然發生了什麽，可雖然明白知道，卻又全然無法相信。

陸續有許多人前來吊唁，唐毅跟林*自也來到，外頭自有人接了唐毅，林*便入內安撫淩夫人。

淩絕冷眼旁觀，此刻竟也忘了身上之痛，只如一個旁觀者似的，且看究竟還會如何。

卻見那少年迎了唐毅，在室內無人之時，便問道：“三爺，我哥哥原本在應公府內赴宴，如何回來就吐血暴斃了，三爺可知道端倪？”

唐毅垂眸，黯然說道：“我也不解，景深從來不曾有這種毛病。”

淩絕見他神情雖仍舊端莊肅穆，眼眸卻微紅，隱隱透出焦灼苦痛之色，情知他們畢竟是打小兒的情分，自然也同樣難以接受此事。

那少年便不再問，唐毅安撫了他幾句，又道：“我跟你哥哥情同手足，他如今橫遭不測，你年紀又尚小，以後我會替他照料你。務必叫他九泉之下，也自安心。”

少年聞聽，更是哽咽不止。

頃刻兩人分開，少年自入內宅，見林*正陪著淩夫人，淩夫人見他進來，便也勸慰了幾句，又對*道：“三奶奶也替我勸勸這孩子罷了，他們兄弟感情是最好的，唉，真是冤孽……”

*點頭，便站起身來，少年見她似有話說，便也隨她來至偏間。

果然，*見左右無人，便問道：“小絕，你哥哥臨去，可同你說了什麽不曾？”說話間，便一眼不眨地望著少年。

少年搖了搖頭，低頭含淚道：“哥哥只說……不必叫我理會。”

*隱約松了口氣，聞言卻點頭道：“你哥哥卻是為了你好，你自然不要理會此事了。”

少年止住淚，道：“哥哥死的不明不白，如何不能理會？那日他本是在應公府的，我竟還要去問一問……”

*聽到這裏，便拉住他，道：“小絕，別只顧焦躁惹禍。”

少年見她這般，道：“三奶奶是不是知道什麽內情？你且快同我說！”

*面露為難之色，被少年百般催促，又躊躇了會兒，才低聲道：“我並不知情，只是偶然……聽說了一句，仿佛是應尚書跟肅王的事，肅王先前不是被申飭了麽？有人傳說他跟尚書私底下……你知道你哥哥是個機警了得之人，只怕……”

少年聽了，臉色越發慘白，後退一步，無言以對。..

*卻皺眉道：“罷了！是我失言了……我只是怕你惹禍而已。小絕，所謂息事寧人……誰知這其中有些什麽不為人知的呢？你哥哥泉下有知，也是想你安安穩穩的呢，你且聽我的話，知道麽？”

*去後，又有郭家的人前來拜祭。

再往後，少年跪在淩景深靈前，竟是幾天幾夜不曾離開。

淩絕在旁看著，因明白少年的心情，竟也一言不發，只仍是靜靜地看著而已。

忽地又有一人來到，卻正是應懷真，上前來低聲勸慰，少年卻一把將她甩開，冷顏相對。

淩絕望著懷真倒地，卻不由自主邁動腳步，過去想把她扶起來，然而擡手出去，卻只是扶了一個空。

淩絕呆呆地站定腳步，自此，竟再也無法動一寸。

他身邊人來人往，穿白穿素，如潮而來，如潮而去，從白晝到黑夜，日影月影變幻，於他眼前，竟似是無數歲月，倏忽而來，倏忽而過。

他也看見郭白露成了熙王妃，她還曾親來淩府同他作別，仍是那樣溫柔大度地，和緩說道：“畢竟要親自來說一聲兒方好，雖我知道淩弟是個至誠仁義的，且先前大公子又……可與其從外人口中得知，倒不如我親來說明，免得你誤會我是那等背信棄義的人……”

郭白露嘆息一聲，面上露出無奈為難之色，低低委婉道：“人盡皆知，尚書大人的愛女對淩弟素來青眼，只怕喜事就在眼前了……倒是一件大好之事，畢竟如今朝野之中，唯有應大人聲勢最壯，無人敢與其爭鋒，我也是替你高興的。”

末了，她又微蹙雙眉，道：“先前熙王爺派人去府裏……故而家裏已經允了這門親事了，以後只盼淩弟步步高升，我也於願已足。”

少年只是應允，面無表情起身相送，目送她背影離去，眼底一片漠然。

淩絕站在遠處，依舊不動聲色地。

忽然之間，滿目素白轉作喜氣盈盈的紅，鞭炮聲中，新人進門。

淩絕夾雜在眾人之間，細看這幕場景，兩人拜了堂後，送入洞房，他明知新人是誰，然而親眼不得見，卻仍不能信，在旁看著那紅通通地喜服，極想掀開蓋頭親自瞧上一瞧，卻又無法動手。

而新郎官醉醺醺入內，衣不解帶，直接便睡倒了，令他甚是焦急。

淩絕有些驚奇、又有些惶惑地望著這一幕，發怔中，卻見新娘子悄悄伸手，竟是自個兒把喜帕揭了起來，——果然露出底下一張他朝思暮想的臉，滴溜溜的眼睛，掃向沈睡不醒的新郎官，眼中有微微慌張的喜色。

淩絕心中喜歡起來，不由自主坐了過去，擡手輕輕地撫在新娘子的臉頰上，而她並不知情，只是低下頭，自顧自地絞弄喜服的一角。

——原來他竟然娶過應懷真，不管是真，還是他的幻覺，然而這一幕如此真實，卻絕不會是他自個兒做夢想象出來的。

他本以為美夢如斯，從此便可以才子佳人，長相廝守，誰知接下來發生的種種，卻令他後悔身臨其境，如此真切的親眼目睹。

不覺一個月已過。期間，淩絕仍是在鎮撫司中，多半是昏迷不醒，且喜雖然氣息微弱、每每險象環生，卻總是仍有一口氣在。

竹先生原本以為保不住幾天，不料竟然是這個情形，心中大為驚疑，因寸步不離，身邊又有兩名宮內太醫相助。

而淩府之中，淩夫人因久不見兒子，不免便驚慌失措起來，先前淩絕歇在翰林院內，雖也有三五七日的不著家，可卻不曾有這樣整整一個月的時候……且偏偏淩景深也不見回來，淩夫人便叫人四處打聽消息。

因景深匆匆離京，家中諸事也不曾交代料理，幸虧郭建儀知道大體，知道別人倒也罷了，*卻是不能瞞住、也瞞不過的，便先叫人把*請來鎮撫司，同她說了所發生之事。

*大驚，這才知道淩絕重傷昏迷不醒，淩景深卻已經趕去了浙海。

郭建儀盡量溫聲道：“太太那邊兒，能瞞且仍瞞著，一來為了老人家好，二來如今小絕這個情形，也禁不得被人打擾。”

*提心吊膽，親去看了一眼淩絕，見果然枯瘦憔悴的令人心驚，也自心酸。

因淩絕雖看似面冷，卻是個最懂事的，家中淩霄淩雲見不著淩景深倒也罷了，獨獨一日見不到他，便要念叨，且自打*嫁了，也多虧他在淩夫人跟前兒給*說話，如今也才能夠順利分家，比先前更舒心不少。

因此*見淩絕這般，不由也落了淚。

竹先生見是淩絕家裏之人，便道：“如有至親之人陪著他說說話，倒也是好的，尤其是他所最惦念的人物……”

於是*雖然在家中仍瞞著淩夫人，卻時常把淩霄淩雲兩個帶來，兩個孩子見了淩絕，自然萬分喜歡，然而又見他總是“睡”著，始終不做聲，兩個人好奇，一邊兒喃喃低語，一邊兒不時拉拉扯扯，想要二叔起來陪自個兒玩，卻總是不能夠。

*又怕兩個，便仔仔細細叮囑了一番，叫他們萬萬不可在太太跟前兒洩露機密，自個兒只在淩夫人跟前說翰林院事多，淩絕才不得閑回來，而淩景深又出去外府公幹了。

誰知淩夫人早就隱約從外頭聽了些風言風語，竟不肯就信這些話。

因*紋絲不透，淩夫人便詐問淩霄淩雲，淩霄人小鬼大，知道支吾，淩雲卻生性乖巧聽話，不免說了出來。

淩夫人聽了，正心驚之際，偏林*過來接兩個孩子，淩夫人便抓住她，含淚怒道：“天大的事兒，你竟也瞞著我，竟是想怎麽樣？莫非是想等他真的不好，便要擺布我老人家了不成？他到底又是怎麽出的事兒，他哥哥是堂堂的鎮撫使，怎麽竟偏叫他出了事兒？”

*聽淩夫人說的不大像話，隱約還有疑她們之意，她因連日來見淩絕的慘狀，心裏很不受用，又擔心淩景深浙海一行有些危險，*心裏也自窩火。

如今被淩夫人一通指責，便道：“瞞著太太，也是怕您著急傷心，對身子不好，且這難道是我們願意的不成？小絕從來是那樣好的人，只怕他哥哥寧肯自己送命，也不舍的傷他一根兒頭發，他們兄弟和睦如此，太太又何必呢！”

淩夫人從不曾見她頂嘴，偏又是在淩絕出事的當兒，當下氣的走上前來，不由分說便甩了*一個耳光，道：“作死的娼/婦！婆婆訓話，你只聽著就是了，誰讓你跟我犟嘴了？還是你覺著我兒子必然有事，你便仗勢起來？”

淩霄在旁見了，忙撲上來叫道：“不許打我娘！”

淩夫人將淩霄推開，道：“沒教養的小崽子！”淩霄畢竟人小，猝不及防，跌在地上。

*看到這裏，不覺大怒：“先前鬼鬼祟祟的倒也罷了，如今是要怎麽樣，當面兒要害了他們不成？”

淩夫人喝道：“你說什麽！”

*道：“您老人家做過什麽，心裏自然有數，先前我不肯說破，是因為知道景深至孝，而這種家醜若外揚出去，對誰也面上無光，後來小絕又料理，倒也罷了。如今您老人家不好生思量，反又拿他們來出氣，難道他們不也是淩家的人，只有小絕才是淩家的？”

淩夫人臉色難看之極，通身亂顫，終於道：“你、你真是反了……等景深回來，我必叫他休了你！”

事情到了如此地步，林*索性冷笑一聲，不再言語，只拉著淩霄淩雲自去了。

又過一日，清妍公主才得消息，因公主前幾日臨盆，得了一女，宮內雖有人聞聽端倪，自也不敢同她說明，這兩日才終於能下地，便也忙到鎮撫司探望淩絕。

然而縱然是這兩個家中至親的人來看，淩絕卻仍是醒也不能醒，淩夫人因親眼見了兒子如此，不免驚怕憂傷、果然病倒了，竟在府中不得出外。

清妍公主才生產了，見了不免傷感，大哭了幾回，宮裏人怕她失了調養，便奉勸在宮中安心養身子罷了。

只有趙燁應佩等人時常來看望，除此之外，*也常常帶著淩霄淩雲兩人前來。

這一日，昏迷之中的淩絕，行走於黑暗的淵藪之中，忽地聽到耳畔有低聲呼喚的聲音，如此溫柔而熟悉。

這聲音於他而言，竟如同是冰天雪地之中的一聲春鳩清脆，又如是茫茫暗夜中的一抹微光。

淩絕有所感知，便奮力往這聲音所來的方向竭力掙紮……跌跌撞撞，不知過了多久，才依稀見到那漆黑的天際，裂開一道縫隙。

淩絕皺皺眉，竭力將雙眸睜開，模模糊糊中，看見身邊兒果然有一個人。

他用目光艱難地描繪這人的眉目，口鼻……當對上她清澈堅定的眸光之時，終於確認，就是那個人……

那個他以為永永遠遠失去了，痛心疾首悔不當初，故而把自己放逐在那暗不見天日的黑暗荒原中，幾乎要游離一輩子……如今，她卻依稀出現在面前。

淩絕張了張口：“懷……真……”嗓音沙啞的，如同蒼老了百歲。

應懷真擡手，手中沾了水的絲帕輕輕地在他有些幹裂的唇上擦過，含笑道：“謝天謝地，你終於醒了。”

他的心仿佛幹裂荒蕪了千百年的荒漠，因為這溫柔低語的一聲，頓時之間竟湧出無限的清泉來，轉瞬已成滄海。

原來那日，懷真自雀室之上飛身躍下之前，有一艘小小舢板，從戰艦旁邊，悄無聲息地劃出，往海賊的戰船方向而去。

因眾人此刻都眺首望著雀室上之人，因此竟並未留意。

豈料這舢板還未到彼處，懷真一句說完，便縱身躍下。

這一刻，仿佛天地也靜止了，那舢板上的人見狀，毫不猶豫，擰眉揮袖，竟然縱身而起！

因雀室太高，人自高空躍下，自然是必死無疑的，縱然是底下的人貿然去接，卻也是冒了極大風險。

然而這人，卻早已經將生死置之度外：他曾在淩絕面前發誓，要將應懷真帶回去，他說到做到！

淩景深雙眸死死地盯著從空中墜落的懷真，就如同鷹隼註視著斷翼的小雀兒，拼著被那自上而下的沖擊之力重傷，他騰空而起，竟先是躍上了敵方的戰艦！

此刻眾人因都看著懷真，竟然沒有人發現淩景深的舉止，而淩景深腳尖在戰艦上借力，“嗖”地重又拔地而起！背後披風如一面兒極大的翅膀，迎風烈烈。

淩景深武功本就極佳，算計更是絲毫不差，果然便給他在距離水面約有三分之一處，將應懷真接住。

剛剛接到人的一瞬間，雙臂跟胸前均發出令人毛骨悚然的哢嚓之聲，不知是哪裏的骨裂了，巨大的沖力讓他眼前發黑，渾身的力氣幾乎也在瞬間被抵消了。

景深咬牙，電光火石之間將身一躍，如同魚兒躍出水面一般在空中翻了個身兒，如此一來，便減輕了一部分的沖力，然而這還不夠！

此刻敵方戰船上的人也已經發現了，有的人鼓噪起來，有的跑到跟前兒……一時卻都還沒想到著這驚世駭俗的一幕。

正在此刻，炮聲轟隆響起！這才把眾人自呆怔中驚醒了過來，當下甲板上人如蟻亂。

巨大的水花兒濺起，淩景深無暇他顧，額角也有一滴汗飛快地零落，他已經撐不住了！懷中抱著的人竟似有千鈞重，卻仍不是不肯撒手，——兩個人的身子仍如流星飛矢般墜落！

就在生死一剎，卻又有一道人影，

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